El Cairo: mi itinerario de 4 días
Para un primer viaje por libre a El Cairo, cuatro días pueden ser suficientes para ver las principales atracciones. Yo recorrí la Ciudadela, El Cairo Antiguo (Copto e islámico) y Khan el-Khalili. El segundo día lo dediqué al oasis de Al Fayum. El tercer día fue para las pirámides de Guiza, Menfis y Saqqara. Y el cuarto y último día al Museo Arqueológico Egipcio de El Cairo.
En esta guía encontrarás mi itinerario completo de 4 días por El Cairo, junto con consejos prácticos y enlaces a todos los lugares que visité. En cada artículo explico con más detalle cada visita para que puedas planificar tu propio itinerario por El Cairo. 🧭 Si estás organizando tu viaje a Egipto por libre, aquí puedes ver mi itinerario completo de dos semanas por Egipto por libre con crucero por el Nilo
El itinerario que hice en mi estancia de 4 días en El Cairo
🧭 Día 1. Visita guiada por la Ciudad de El Cairo, que he dividido en cuatro artículos, cada uno se corresponde con una época diferente de su historia:
🏰 La Ciudadela de Saladino, con la famosa Mezquita de Alabastro.
⛪ El Cairo copto, el barrio en torno a la antigua fortaleza romana de Babilonia, uno de los lugares con más historia y lugar de peregrinación cristiana.
🕌 La mezquita Al Rifai y la mezquita-madraza del sultán Hassan, las más bonitas de la ciudad.
🧺 Khan El Khalili, el zoco más famoso de El Cairo.
🧭 Día 2. Excursión guiada al Oasis de El Fayum, con almuerzo incluido, que también he dividido en varios artículos porque son lugares muy interesantes y quiero profundizar en cada una de las visitas:
🏺 El Museo Kom Aushim, el lugar donde se encontraron las famosas momias de El Fayum.
🏰 El lago Qarun y el yacimiento arqueológico romano de Qasr Qarun.
🐋 El Valle de las Ballenas, y su museo, un paraíso para los paleontólogos y uno de los yacimientos más importantes del mundo.
🌿 Las cascadas de Wadi El-Rayan, las únicas cascadas naturales en todo Egipto.
🧭 Día 3. Visita guiada a las tres imprescindibles de El Cairo, también con el almuerzo incluido:
🔺Las pirámides de Guiza, la única de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que se puede visitar.
🗿 Menfis, la gran capital del antiguo Egipto unificado.
🪦 Saqqara, la antigua necrópolis con la primera pirámide: la pirámide escalonada de Zoser.
🏛️ El cuarto y último día lo dediqué a otra que es para mí una visita imprescindible: el Museo Arqueológico de El Cairo, donde se conserva una de las colecciones de antigüedades egipcias más importantes del mundo, antes de continuar nuestro viaje en tren hasta Alejandría.
Aunque este viaje lo hice por libre, contraté estas visitas guiadas porque creo que, cuando se dispone de poco tiempo, es la mejor forma de aprovecharlo. En esta ocasión solo estuve cuatro días (aunque pienso volver), y además quería conocer mejor la historia del lugar.
Desde mi punto de vista, la mejor forma de ver lo más esencial, aprender sobre su historia y resolver dudas es hacer una visita guiada, con guías oficiales.
Estas son las mismas excursiones que contraté. Si quieres organizar un itinerario parecido al mío, puedes reservarlas desde aquí👇
👉 La Ciudadela de El Cairo, El Cairo Antiguo y Khan El Khalili
👉 Desde El Cairo: Excursión al Valle de las Ballenas y las Cascadas de Wadi El Rayan
👉 Pirámides de Guiza, Saqqara y la ciudad de Menfis
🏨¿Es mejor dormir en Guiza o en El Cairo?
🗺️ Aunque administrativamente Guiza se considera un distrito de El Cairo y pertenece a su área metropolitana formando parte del Gran Cairo, Guiza es mucho más tranquila y el ambiente es muy diferente al de El Cairo.
🛏️ En cuanto a la zona donde alojarse, en El Cairo hay más servicios, con muchos restaurantes donde elegir, mercados con vida nocturna… y también un tráfico ensordecedor. Guiza ofrece vistas a las pirámides y a cambio es mucho más tranquila que El Cairo, pero con menos opciones. Normalmente en las visitas guiadas suele estar incluida la recogida en el hotel de Guiza.
🏩 Elegí un hotel en Guiza con vistas a las pirámides porque quería verlas al amanecer y al atardecer desde la habitación, fue una de las mejores decisiones, y de hecho, disfrutarlas desde al balcón y con el desayuno de cada mañana, es una visión que me acompañará siempre.
🌇 Después de cada día de visita Jose bajaba a comprar algo para cenar, y después nos sentábamos en las butacas junto a la mesa del balconcito de nuestra habitación para cenar en pantuflas y pijama, mientras disfrutábamos gratis del espectáculo nocturno de luz y sonido. Así fueron todas las noches que pasamos en El Cairo… o, más bien, en nuestro hotel de Guiza.
📅 La mejor época para ir a Egipto es de octubre a junio. En El Cairo hace más fresco que en Lúxor y en el desértico Asuán.
👉 Cómo llegar a El Cairo
🛬 La gran mayoría de los viajeros llegan a El Cairo en avión. Existen vuelos desde numerosas ciudades de Europa y desde España. La compañía egipcia EgyptAir además de volar a El Cairo desde Madrid, ofrece vuelos semanales Madrid-Lúxor, lo que evita tener que hacer otro vuelo interno en Egipto.
💺🎫 Hay vuelos con escala, que son muy económicos, pero… ¡mucho ojo con las ciudades que tienen dos aeropuertos, como Milán, Roma, París, Londres, etc.! ⚠️ Comprueba que el vuelo de enlace sea desde el mismo aeropuerto; y, si no es así, asegúrate de tener suficiente tiempo para llegar.
🛫Llegar al aeropuerto de El Cairo
✈️ Si a tu llegada a El Cairo tienes un vuelo interno con otra compañía aérea y llevas maleta facturada, tendrás que recogerla 🤷🏻♀️.
⚠️ Calcula un mínimo de dos horas entre tu vuelo de llegada y el de salida. En el aeropuerto de Madrid nos obligaron a embarcar las maletas de mano. Al llegar a El Cairo teníamos un vuelo interno a Lúxor, pero con otra compañía.
🛄 La cinta de recogida de maletas, el «hipódromo», está después del sellado del visado. Tuvimos que tramitar nuestro visado para poder recuperar el equipaje y volver a pasar el control de seguridad.
🧳 Prepárate para pasar tres controles de seguridad casi seguidos: hacer las filas separadas por sexos, que te cachee un agente de tu mismo sexo, que revisen tu maleta y, además, quitarte los zapatos para el posterior escaneo.
👉 Cómo moverse por El Cairo y Guiza
🏙️ El Cairo está densamente poblado; de hecho, es una de las ciudades más grandes de África, con una vasta área metropolitana que incluye Guiza, Menfis, etc. A El Cairo lo amas o lo odias, no hay medias tintas. A mí, que disfruto de las ciudades vivas, bulliciosas y caóticas, como no podía ser de otra manera… me enamoró.
🛣️Llama la atención de El Cairo el ruidoso tráfico, con peatones cruzando por todos lados, algo que no es nuevo para mí y que he visto en otras ciudades, pero esta densidad del tráfico y el ruido ensordecedor que se escucha hasta con las ventanillas bajadas del coche, eso sí que era nuevo para mí.
🚆 El tren comunica las principales ciudades de Egipto. He viajado tanto en 1.ª clase, desde Lúxor hasta Asuán tras hacer el crucero desde Asuán a Luxor, como en tren nocturno alojada en cabina privada de Lúxor a Guiza; y también en 2.ª clase desde El Cairo hasta Alejandría. En este artículo te narro la experiencia.
🚂 El coste del billete de cabina en el tren nocturno es similar al del avión; eso sí, te ahorras el alojamiento. Además, están incluidas la cena y el desayuno, pero esto no es así si viajas en butaca.
🛏️ A menos que quieras vivir la experiencia, si te cuesta dormir ten en cuenta que se balancea mucho y es algo ruidoso (llévate tapones para los oídos). Los turistas también podemos viajar en asiento en 1.ª y 2.ª clase, que es mucho más económico que el vagón cama, pero se descansa mucho peor.
🚇 Las tres líneas del metro comunican el centro de El Cairo con algunos de los lugares más turísticos y con el extrarradio. Los carteles que anuncian las paradas están en árabe e inglés. 👣 ¡Ojo! Si quieres hay un vagón exclusivo para mujeres, que suele ser el primero o el último. ⚠️ Está prohibido tomar fotografías dentro de los vagones.
🚌 Hay muchas compañías de autobuses que hacen el trayecto desde diferentes ciudades egipcias hasta El Cairo, tanto de día como de noche.
🚕 Utilicé Uber para desplazarnos del hotel en Guiza hasta El Cairo, porque no era posible llegar con transporte público, ya que la parada del metro de Guiza estaba situada a 10 km. Es una buena opción para moverse por El Cairo y funciona muy bien.
🚦 Si hay pasos de cebra, yo no los vi; a pesar de que el tráfico es muy caótico, se suele respetar al peatón, que cruza por donde mejor le viene. Para cruzar la calle, lo mejor es tener contacto visual con el conductor o la conductora para que pare y te deje pasar. La otra opción es seguir a un cairota cuando cruce.
🧩 Consejos prácticos para viajar a El Cairo
🚘 Si tienes un vuelo, desplázate con muchísima antelación. El tráfico en El Cairo es una verdadera locura y, después del atardecer, todavía peor. En la autopista del puente del 6 de Octubre, que cruza la ciudad, circulan cada día más de un millón de vehículos, donde los atascos son una constante y puede costar más de una hora llegar a los sitios. A esto se suman los numerosos controles del aeropuerto, que se hacen eternos.
🎉 El viernes es el día festivo para los musulmanes. La oración del viernes al mediodía es la más importante, y los negocios suelen cerrar a esa hora.
🕌 La Mezquita de Al-Hussein, o de Sayyidna Al-Hussein, es uno de los lugares más sagrados del mundo islámico, al ser el sitio donde está enterrada la cabeza de Al-Husayn, nieto del profeta Mahoma. También es el lugar donde más fieles se reúnen los viernes al mediodía para rezar.
Puedes encontrar aquí varias actividades en El Cairo y completar tu visita con actividades recomendadas:
🏨 Me alojé en Guiza por las vistas
Llegamos a la estación de Guiza en el tren nocturno desde Lúxor a primera hora de la mañana. Ir en transporte público, en concreto en metro, no fue una opción, ya que la parada de Guiza está a 10 km de las pirámides y de mi hotel, así que utilizamos el servicio de transporte de Uber.
En apenas unos segundos la aplicación de Uber nos facilitó el modelo del automóvil, la matrícula del vehículo, el coste de la carrera y el nombre del conductor. Lo aceptamos y nos recogieron relativamente rápido. La idea era dejar nuestro equipaje en el hotel, hacer un poco de tiempo hasta que nos vinieran a recoger para realizar la visita guiada que contraté para ese día.
Un poco antes de llegar al hotel nos cruzamos con carros tirados por caballos, jinetes en dromedarios, burritos cargando verduras, tuc-tucs, motos, coches, autobuses, minibuses y peatones que cruzaban sin cesar. La mezcla de medios de transporte de todo tipo, y la presencia de tanta policía confirmaba que estábamos llegando a las pirámides. ¡Una auténtica fantasía!
El Uber nos dejó en la misma puerta del hotel, entramos y nos registramos. El recepcionista nos dijo que aún no tenían lista la habitación y nos preguntó si queríamos ducharnos. ¡Por supuesto que sí! ¡Qué bienvenida más buena nos daba El Cairo!
Le seguimos con nuestro equipaje, subimos por las escaleras hasta la terraza, nos abrió una puerta y nos indicó que dejáramos allí nuestras cosas, que después las llevarían a la habitación. Poder ponerme ropa limpia después de una buena ducha me dio la vida, tras el larguísimo día anterior en Lúxor, que había empezado a las 2:30 de la madrugada, y la noche pasada en la cabina del tren.
Teníamos tiempo de sobra hasta la hora de recogida para hacer el tour privado por El Cairo. El calor ya empezaba a apretar a las 9 de la mañana, y antes de salir de la habitación nos asomamos al balcón para contemplar las vistas. Era la primera vez que veía en persona la Esfinge y las Pirámides. Aunque suene a tópico, las fotografías no hacen justicia a su grandiosidad ni a su magnetismo.
Al norte de la ciudad se encuentra la Ciudadela de Saladino, con la famosa Mezquita de Muhammad Alí o de Alabastro, donde comenzamos la visita guiada por Ciudadela de El Cairo. Después continuamos con la mezquita Al Rifai y la mezquita-madraza del sultán Hassan, El Cairo copto y terminamos en Khan El Khalili. 👇
Para un viajero occidental, recorrer las calles de la parte más islámica de El Cairo es como viajar a otros tiempos. Basta con escuchar alguna de las cinco llamadas diarias del muecín —Allahu akbar, “Dios es más grande”— para sentirlo.
También ayudan los olores, el bullicio de los puestos, la vestimenta tradicional de muchos cairotas y los artesanos trabajando frente a sus talleres, siguiendo las tradiciones de sus antepasados. Si dispones de 4 días, incluso menos días, te puedes inspirar para descubrir algunos de sus barrios históricos, o adaptar este itinerario para organizar tu viaje por El Cairo.
📖 Breve historia de El Cairo para entender la ciudad
Si se parte de la base de que la actual área metropolitana de El Cairo incluye, al suroeste, la ciudad de Guiza con sus monumentales pirámides, y hacia el sur, la antigua e histórica ciudad de Menfis, obviamente su historia es milenaria.
Por eso a El Cairo se la llama Umm al-Dunya (“la Madre del Mundo”), a lo que hay que sumar El Viejo Cairo, con la fortaleza romana de Babilonia y las iglesias coptas.
Todo depende del ángulo desde el que se mire… Sin embargo, las paradojas del destino hacen que lo que hoy llamamos El Cairo Viejo no sea islámico, sino copto (cristiano), herederos últimos de los faraones.
El Cairo como tal es medieval. En el año 641, el general Amr ibn al-As fundó Fustat, situada entre la antigua fortaleza romana y el actual El Cairo. Más tarde, en el 969, llegaron los fatimíes y fundaron Al-Qahira “La Victoriosa”. Pocos años después crearon la Universidad de Al-Azhar, la primera del mundo musulmán. Los fatimíes eran descendientes de Fátima, la hija del Profeta.
Fue la primera capital del Egipto árabe y centro del islam, además del centro administrativo de Egipto. El idioma fue el árabe, se construyeron mezquitas y se aplicaron impuestos especiales a judíos y cristianos.
Esta es también la razón por la que se la conoce como “la ciudad de los mil minaretes”, aunque sobre todo es célebre por sus pintorescos bazares orientales, que conviven con edificios modernos y otros no tan nuevos.
Y como curiosidad, después de que los soldados de Napoleón encontraran la Piedra de Rosetta, el lingüista, filólogo e historiador francés Jean-François Champollion pudo descifrar los jeroglíficos gracias a sus conocimientos de otras lenguas, y a que pudo aprender el copto en las iglesias de El Cairo.
Hoy Champollion es considerado el padre de la egiptología. ¡Y sí, efectivamente, la Piedra de Rosetta no está en París! Pero esa es otra historia…
Ya en el siglo XII, en la época de los ayubíes y ante la amenaza de los cruzados, Saladino mandó fortificar la ciudad y ordenó construir la Ciudadela en la cima de la colina de Mokattam, en 1176, como sede política y militar. Tras su muerte, su hijo continuó con las fortificaciones, reforzando torres y añadiendo otras nuevas.
Con la siguiente dinastía, los mamelucos (1250–1517), se inició un periodo de gran prosperidad urbanística. Se ampliaron aún más las murallas hacia el sur y se construyeron mezquitas y palacios con sus harenes. Después, los otomanos derrotaron a los mamelucos en 1517 y continuaron con el desarrollo de la ciudad, fomentando además multitud de actividades comerciales.
Los otomanos gobernaron Egipto durante siglos. Bajo su autoridad, Mohamed Alí, un comandante albanés del ejército otomano, que nació en la actual Grecia, logró ascender al poder en 1805 mediante maniobras políticas y asesinatos. Fue gobernador de Egipto y considerado como el padre del Egipto moderno.
🧭 Dentro de la Ciudadela de Saladino se levantó la famosa Mezquita de Alabastro o de Mohamed Alí, entre los años 1830 y 1848, donde hoy reposan sus restos. El arquitecto se inspiró en Santa Sofía de Estambul.
Después llegó la Revolución de 1952, que puso fin a la monarquía y abrió paso a la república, bajo Nasser. A partir de los años sesenta comenzó un proceso de modernización económica que continúa hasta nuestros días.
A l@s que me habéis acompañado desde el inicio de mi viaje por Egipto, gracias, y os invito a que continuéis leyendo mi recorrido por El Cairo.
A quienes solo me habéis acompañado en este artículo, os animo a viajar conmigo desde el inicio de mi gran aventura por Egipto. Y a l@s que seguís mi viaje desde la parte más faraónica: ¡mil gracias!
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Espero haberos hecho pasar un buen rato y deseo…¡Felices viajes, físicos o virtuales!
Notas viajeras
Conocer El Cairo en un primer viaje de solo unos días es imposible. Hay que hacer una pequeña selección entre los lugares más representativos, o aquellos que más nos interesen. Para conocer la ciudad en profundidad se necesitarían semanas, incluso meses, porque es una de las más grandes del continente africano. Aun así, es muy probable que en unos años vuelva a pasearme por sus bulliciosas calles.
El karkadé es una infusión típica que hay que tomar en Egipto, elaborada a base de hibisco.
Encontrarás un enlace sobre las líneas de metro aquí.
En todas las excursiones me confirmaron el horario y el nombre del guía el día de antes por WhatsApp, al igual que en todas las excursiones que contraté en Egipto.
