Menfis, la ciudad perdida donde nació el Egipto faraónico
Después de ver las pirámides de Guiza nos fuimos a Menfis, pero antes hicimos tres paradas: en una tienda de ropa, en una de las muchas tiendas oficiales de papiro y, finalmente, a comer. En el parque arqueológico de Menfis apenas se conservan vestigios de la importante ciudad que un día fue en el Egipto faraónico.
A veces, los lugares más legendarios no son los más espectaculares. Y solo cuando se conoce la historia de Menfis se entiende realmente su importancia. Ya que es mucho más que una parada en la excursión por Guiza y Saqqara, porque fue una de las ciudades más importantes del mundo antiguo, hace más de cinco mil años. Cada paso que di en Menfis, me invitó a imaginar todo lo que ocurrió allí hace cincuenta siglos.
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Datos prácticos sobre Menfis
📍 Está entre Guiza y Saqqara, a 30 kilómetros al sur de El Cairo, en el poblado de Mit Rahina.
👣 El Museo al Aire Libre de Menfis está abierto todos los días de 8:00 a 16:00 h. (Durante el Ramadán, hasta las 15:00 h.).
🎟️ Las entradas se pueden comprar en las taquillas de acceso al lugar arqueológico.
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El Museo al Aire Libre de Menfis
Tras pasar el control de seguridad, al entrar lo primero que se ve es una zona ajardinada con un sendero de tierra delimitado en el que exponen esculturas, capiteles, las basas de lo que un día sostuvo un pilar, frisos, bloques con inscripciones, estelas, etc.; y no muy bien conservados… solo vestigios rescatados por los arqueólogos del siglo XIX, y poco más.
Mientras caminamos, el guía nos estuvo explicando algunas de las figuras a nuestro paso, al llegar a la esfinge de la faraón Hatshepsut, nos explicó quién fue y que la esfinge está hecha de alabastro traído de Asuán.
Finalmente llegamos hasta cerca de donde se encuentra el coloso de Ramsés II, donde el guía nos dio tiempo libre. Tras hacernos unas cuantas fotografías Jose y yo, nos dirigimos hacia la salida, ya que el tiempo libre estaba terminando, pero antes entramos al edificio donde está el coloso de Ramsés II.
La colosal estatua de piedra caliza de Ramsés II, fue descubierta por Caviglia en 1820 durante las excavaciones que realizó en Menfis mientras trabajaba para los museos de Gran Bretaña. En aquella época la egiptología tenía un gran auge, sobre todo entre la burguesía británica y los cazafortunas, que campaban por todo Egipto y vendían sus hallazgos al mejor postor.
Sus grandes dimensiones, hicieron que Caviglia no pudiese desenterrar del lodo las 100 toneladas del coloso por falta de medios. Después Mehmed Alí, queriéndose ganar el favor de los británicos, se lo ofreció al Gobierno británico, que curiosamente rechazó.
Años después, en 1887, un ingeniero del Ejército Real Británico logró desenterrarlo y darle la vuelta, pero le faltaba la parte inferior de las piernas. Fue entonces cuando los emisarios de los museos de Gran Bretaña mostraron interés, y se lo reclamaron a Mehmed Alí, pero como las condiciones geopolíticas habían cambiado se negó, y gracias a ello se quedó en su ubicación y no en el British Museum.
Se cree que el coloso estaba franqueando el pilono al gran templo de Ptah. La cabeza del coloso de Ramsés II vista desde la primera planta impresiona todavía más con la perspectiva.
En cuanto entré me quedé impresionada. Sabía que era grande, pero no pensé que lo fuera tanto. El gran coloso de Ramsés II es uno de los que más expectación genera, está cerca de la entrada del recinto, y se puede ver tanto a ras de suelo como desde la primera planta del edificio que se construyó expresamente a su alrededor. Después nos fuimos a Saqqara.
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A Menfis, denominada así por los griegos, los egipcios la llamaban Men-nefer; pero su nombre sagrado fue Haitkauptah, que significa «la ciudad del castillo de los iguales de Ptah». Tuvo una ciudadela de murallas blancas, con palacios, jardines, templos y santuarios dedicados a todos los dioses de la antigüedad.
Por cierto, del nombre sagrado Haitkauptah de Menfis, derivó el término griego Aigyptos, que es el origen del actual nombre de Egipto. Menfis tuvo hace miles de años barrios enteros con culturas tan diferentes como los sudaneses, libios, armenios, griegos, fenicios y judíos.
A pesar de que desapareciera con el paso de los siglos… el hecho de haber estado allí fue para mí un gran regalo. Y además fue el lugar de nacimiento de Djoser, quien mandó construir la primera pirámide del Antiguo Egipto.
La visita suele formar parte de las pirámides de Guiza y Saqqara, lo que puede decepcionar, ya que en Menfis lo que realmente se visita no es un lugar monumental, sino un lugar histórico. Más que ver, realmente lo que hay que hacer es vivir Menfis.
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¿Merece la pena hacer la visita guiada a Menfis?
¡Sí! A veces los lugares más importantes solo forman parte de la leyenda, pero me transmiten entusiasmo por estar en un lugar histórico, casi desaparecido. Visitar Menfis es sentir el peso de más de cinco mil años de historia del Egipto faraónico.
Notas sobre Menfis, la antigua capital del Egipto faraónico
Muchas de las construcciones de Menfis quedaron hundidas bajo el lodo de las inundaciones del Nilo y, con el tiempo, muchos de sus objetos fueron expoliados o reutilizados, lo que obviamente dificulta conocer bien su legado.
Menfis fue la capital de Egipto durante el periodo faraónico, un importante centro religioso y político, una de las ciudades más pobladas e importantes de la Antigüedad en el norte de Egipto, el Bajo Egipto.
Existen muchas dudas e incógnitas, debido a que no se han encontrado muchos hallazgos. En algunos textos se indica que fue fundada por el faraón Narmer (también llamado Menes), quien fue el primer faraón de Egipto tras unificar el Alto y Bajo Egipto, hacia el año 3200 antes de nuestra era: hace más de 5.000 años.
Con permiso de Tutankamón y Ramsés II, Narmer es uno de los faraones más famosos, del que se conserva la Paleta de Narmer, una importantísima pieza arqueológica que se puede ver en el Museo Egipcio.
Muchos egiptólogos sienten gran fascinación por este faraón por ser el precedente de muchas de las dinastías que le sucedieron. Todo lo que sería después el Egipto faraónico y su modelo de reinado se gestó en Menfis.
Durante siglos Menfis fue el lugar de coronación del faraón durante el Primer Periodo Intermedio. Lúxor, la antigua Tebas, en torno al 2240 antes de nuestra era, la sustituyó como capital de Egipto y, a partir de entonces, fue perdiendo importancia.
Su decadencia comienza con el florecimiento de Alejandría en el siglo IV, y finalmente la ciudad fue abandonada tras las primeras invasiones musulmanas del siglo VII.
Durante la época cristiana, algunos de sus templos se utilizaron como iglesias cristianas. Posteriormente estos fueron demolidos cuando El Cairo se convirtió en la capital de Egipto. Muchas de las mezquitas de El Cairo se construyeron lamentablemente con el material de Menfis, utilizado como cantera, que terminó desapareciendo con el paso del tiempo.
Mis sugerencias después de la visita
Si volviera, repetiría en el mismo hotel o, al menos, en la misma calle donde me alojé. Acostarme y despertar cada mañana viendo la Gran Esfinge desde el balconcito de la habitación es un lujo.
También le dedicaría el día a pasear por el recinto piramidal de Guiza con sus necrópolis, después de visitar el Museo Egipcio en El Cairo, el Gran Museo Egipcio de Guiza y el NMEC (Museo Nacional de la Civilización Egipcia), que para mí son de los imprescindibles en una visita a El Cairo.
Aunque me alegra haber visitado Menfis por su enorme importancia histórica, si volviera a El Cairo, probablemente dedicaría más tiempo a Saqqara, donde me faltaron horas, ya que hay mucho que ver allí.
Ver la pirámide de Zoser para mí fue importante, pero también me hubiera gustado poder estar más días en la ciudad de El Cairo. A pesar de ello, estoy contenta de haber hecho la excursión a las Pirámides de Guiza, Saqqara y Menfis, con almuerzo 👈
A l@s que me habéis acompañado hasta el final de mi articulo ¡mil gracias!
Espero haberos hecho pasar un agradable rato de lectura y desearos…
¡Felices viajes, físicos o virtuales!
Si te interesan los templos egipcios, uno de los más impresionantes que visité fue el 👉Templo de Dendera junto a los templos de Abidos👈visitable en una excursión desde Luxor. Es sin duda uno de los más bonitos y mejor conservados del país👇😊
🧭 Y a quienes solo habéis leído este artículo, os invito a viajar conmigo día a día, desde el inicio de mi gran aventura por 👉 «Mi itinerario de 2 semanas por Egipto«
Notas viajeras
Compara precios y negocia: Egipto es un país con cultura de regateo, y los precios para turistas suelen estar muy inflados. Ármate de paciencia con los vendedores ambulantes; aunque son insistentes, es su forma de vida, y solo negocia si realmente te interesa el objeto.
Si aceptas favores, como ayuda para hacerte fotos, normalmente te pedirán algo a cambio. No aceptes favores ni fotos a excepción de que sea tu guía turístico u otra persona visitante, ya que por lo general te pedirán algo a cambio ¡Si vas a pedir favores, prepárate para dar propinas!
