Saqqara: donde nacieron las pirámides de Egipto.
Tras visitar Menfis pusimos rumbo a la necrópolis de Saqqara. Fue el complejo funerario de Menfis durante más de 3.000 años y suele ser conocida porque está el complejo funerario del faraón Zoser con su pirámide escalonada, la más antigua de Egipto y se considera el origen de las pirámides de Guiza.
El parque arqueológico es enorme: tiene 8 kilómetros de longitud por 1 de ancho. Fue la última visita del día, tras visitar Guiza, Menfis y después de la comida. Sabía que vería una pequeña parte, que incluía la Pirámide Escalonada, y ya por eso bien me valió la pena. En Saqqara no hay las multitudes de Guiza.
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Datos prácticos para visitar el complejo de Saqqara
👣 Dirección: Saqarah, Badrshein, Giza Governorate 3352140, Egipto. Está abierta todos los días de 8:00 a 17:00 h.
🗺️ Saqqara se divide en dos partes: el Emplazamiento Norte y el Emplazamiento Sur. Está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el año 1979.
💳 Las entradas pueden adquirirse tanto online, a través de la página oficial Egymonuments, en inglés o árabe. Y no se pueden cambiar una vez compradas. También se pueden comprar en las taquillas del recinto o en máquinas de autoservicio. Desde el año 2025 cambió la forma de pago en taquilla y ahora solo se puede pagar con tarjeta.
🎟️ Hay varios tipos de entradas que incluyen o no el acceso al Museo de Imhotep, a las Tumbas de los Nobles, a las Tumbas del Nuevo Reino, a la Tumba de Mereruka y a la Tumba de Mehu. También hay una entrada con todo incluido, no obstante los tipos de entrada pueden cambiar según la temporada u ofertas.
🚐 Por lo general, al contratar una visita guiada se suele incluir en el precio de entrada, y además el acceso por el interior del complejo donde existen zonas de estacionamiento. Si viajas por libre, tras comprar la entrada y acceder al recinto, tienes la opción de poder contratar el transporte con vehículos autorizados por el interior del parque arqueológico.
🪦 En Saqqara se encuentran tanto tumbas del Primer Período Intermedio, como del Reino Medio y del Reino Nuevo.
🐂 En el Serapeo se pueden visitar las galerías subterráneas donde fueron enterrados los Toros Apis que representaban el dios Ptah. Desde la Dinastía XVIII hasta el período ptolemaico, solo existía un único Toro Apis a la vez; que a su muerte, era momificado y reemplazado por su sucesor.
⛪ De la época copta de Egipto se pueden visitar los restos del Monasterio de Apa Jeremías del siglo VIII.
🌞 Dentro del sitio arqueológico, el sol y el calor son fuertes, por lo que es recomendable llevar agua, protección solar y gorra.
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Cómo ir hasta al complejo de Saqqara
🚖 Saqqara está situada al oeste de la antigua capital, Menfis, y a unos 30 km al suroeste de El Cairo. La mejor forma de llegar es en automóvil. Si no deseas contratar una visita guiada, el servicio de Uber puede ser una buena opción, y después caminar por el recinto.
💡 Las excursiones guiadas de un día completo suelen incluir Guiza, Menfis y Saqqara, con el transporte y el almuerzo, además de la recogida y regreso al hotel. Para mí fue la forma cómoda y rápida de conocer todos estos sitios en un solo día, de los cuatro días que pasé en El Cairo.
El parque arqueológico de Saqqara
A excepción de la pirámide escalonada, con el paso de los siglos el resto de la necrópolis de Saqqara fue sepultada por la arena y cayó en el olvido. Hasta que en el año 1851 el egiptólogo Auguste Mariette redescubrió el Serapeum, y desde entonces las excavaciones no han cesado.
Los arqueólogos creen que su nombre de Saqqara proviene del dios Sokar, patrón de los muertos resucitados y protector de la necrópolis de Saqqara.
Está dividida en dos sectores, Saqqara Norte y Saqqara Sur. Ojo porque hay tickets de entrada por separado para cada una de ellos, además para el acceso a algunas tumbas y museos. Todo el sitio arqueológico está considerado como un gran museo al aire libre.
Existen aquí enterramientos desde la Primera Dinastía, hasta el Primer Período Intermedio, el Reino Medio, y el Reino Nuevo, del que se conservan algunas tumbas reales adornadas con magníficas escenas y relieves. De la época cristiana se conservan los restos del Monasterio de San Jeremías.
En Saqqara Norte es donde está la Pirámide de Zoser, también llamada Pirámide Escalonada. Construida durante la Dinastía III, alrededor del siglo XXVII antes de nuestra era, para el faraón Zoser y diseñada por su arquitecto Imhotep, es una de las primeras pirámides de Egipto. Pero no es la única, junto a ella hay otras pirámides menores de las dinastías V y VI.
Lo que hace única a la pirámide Escalonada es que marca en Egipto el paso a enterrar al faraón en “tumbas simples de adobe” que se perdían con el paso del tiempo, a realizar construcciones en piedra más complejas que marcan el inicio de la arquitectura monumental egipcia. Aproximadamente un siglo antes que las de Guiza.
En Saqqara Norte, pero al sur del complejo, está la pirámide del faraón Unas de la dinastía Quinta. En su interior fue donde se inscribieron por primera vez grabados en la cámara funeraria, con el propósito de proteger al rey fallecido en su viaje hacia el Más Allá.
Las inscripciones en las paredes y techos se denominaron los Textos de las Pirámides, imitados después en las tumbas del Valle de los Reyes en Luxor (que hacía tan solo unos días que había visitado). Se pueden ver también allí bonitos textos tallados en otras tumbas, como en las de Mereruka, Kagemni, o en la pirámide de Teti.
El Serapeum o Serapeo, son galerías subterráneas o catacumbas dedicadas al Toro Apis, que era considerado una encarnación del propio Ptah. Desde la Dinastía XVIII hasta el período ptolemaico, tras la muerte del Toro Apis, éste era divinizado y enterrado en un enorme sarcófago.
La pirámide Escalonada de Saqqara
La gran mayoría de visitantes que vamos a Saqqara lo hacemos para ver la primera pirámide de la historia: la famosa Pirámide Escalonada, y por supuesto yo no era una excepción.
Tras pasar por el arco del control de seguridad, nos subimos al coche junto con el guía, y tras pocos minutos el automóvil aparcó frente a un gran pilono. Continuamos a pie hacia la gran puerta o pilono por una plataforma madera, y tras pasar por el quicio de la puerta se accede al complejo de las columnatas.
Había pocos visitantes, no sé si era por la hora (después de comer) o porque Saqqara es menos visitada. Nos dirigimos hacia el Complejo del faraón Zoser, llamado también Netjerikhet.
Caminé por la plataforma de madera a través el largo corredor de la sala hipóstila, con sus veinte hileras dobles de columnas. Solo al principio se conserva parte del techado original.
Tras llegar al patio de Heb Sed, frente a mí tenía a la imponente Pirámide Escalonada con sus 62 metros de altura. Mi imaginación se disparaba tal vez por el cansancio de un largo día, o por todo el trasfondo histórico, algunas cosas de las que ya sabía y otras contadas por el guía.
Me era fácil imaginar al faraón correteando desnudo a través del patio, jaleado por su corte y los sumos sacerdotes, realizando la ceremonia de rejuvenecimiento eterno, y así renovando su poder como faraón del Alto y Bajo Egipto cada 30 años de reinado, al igual que se hacía en el Templo de Lúxor.
Hacía una suave brisa muy agradable, que invitaba a relajarse y pasear por las aceras adoquinadas. Continué por un largo corredor de columnatas que simulan troncos de palmeras, a mi derecha quedaba los santuarios de piedra, situados en el lado oriental del patio.
Seguí avanzando por la senda hasta el pie de la pirámide Escalonada, del gran arquitecto de Zoser. Construida con seis mastabas, unas encima de otras descendiendo en tamaño, lo que le otorgó su característica forma de Pirámide Escalonada. No entré en su interior.
Había visto la pirámide en las fotografías de mis libros y en muchos documentales. ¡Por fin iba a estar allí, a pisar el mismo suelo, a fotografiarla, y poder tocarla!
Es un subidón poder estar en un lugar que fue tan venerado durante milenios; para mí fue un privilegio, y me siento muy afortunada y agradecida por haberla visto in situ. Y al igual que el antiguo turista que dejó la inscripción el la Casa del Sur, cuando yo me vaya, la Pirámide Escalonada seguirá aquí.
Hay recuerdos que, sin tener que ser muy caros, terminan teniendo un enorme valor sentimental porque cada vez que los miras te sacan una sonrisa y te devuelven al lugar donde los compraste.
Jose quería comprar unas reglas de madera con jeroglíficos egipcios que habíamos visto en los negocios que visitábamos, pero que no las vendían.
Finalmente le compró las cinco que tenía a un vendedor ambulante que estaba dentro del recinto, lástima de que no tuviera más.
Tras hacernos unas cuantas fotografías Jose y yo, en las que la protagonista absoluta era la pirámide, continuamos caminando hasta llegar a la Casa del Sur. La Casa del Norte y la Casa del Sur simbolizan la unión del Alto y Bajo Egipto.
De la Casa del Norte solo queda una pared con tres pilares que simbolizan papiros abiertos. Así que entré en la Casa del Sur para ver los grabados enmarcados en la pared, aunque no me quedó muy claro si son grafitis muy antiguos de algún viajero durante el reinado de Ramsés II, 1.500 años después de la muerte de Zoser, o restos de la decoración.
El techo es igual que el del corredor. En su día estaba recubierto, pero lamentablemente queda poco en Saqqara al ser uno de los lugares donde más se expolió, primero en la Edad Media cuando se utilizó como cantera para construir El Cairo, y después en el siglo XIX cuando incluso se expoliaron partes completas que decoraban tumbas.
No sé cuánto tiempo pasé curioseando, y cuando el guía nos dijo que era hora de irnos, se me había hecho muy corto; me hubiera quedado más tiempo.
De nuevo en el coche, salimos del sitio arqueológico y nos llevaron hasta una gran tienda de alfombras para ver cómo se trabajaban. Finalmente, llegamos al hotel antes de la puesta del Sol. Justo para disfrutar de nuestro último atardecer del viaje, frente a las pirámides de Guiza.
Más tarde, Jose bajó a comprar la cena en un local de comida para llevar cerca del hotel, y cenamos una vez más en el balconcito de nuestra habitación disfrutando del espectáculo de luz y sonido, pero en pijama, como broche de oro para terminar el día.
¿Merece la pena hacer la visita guiada a Guiza, Menfis y Saqqara?
¡Un sí rotundo! Decidí hacer la visita guiada para aprovechar el día al máximo, porque solo tenía cuatro noches en El Cairo. Además, me permitió poner en perspectiva todo lo que estaba viendo y entender mucho mejor cada lugar gracias a las explicaciones del guía. Recorrer Guiza, Menfis y Saqqara así fue mucho más ágil, cómodo y práctico.
Si dispones de poco tiempo para visitar El Cairo y quieres verlo todo en un día sin complicaciones, la excursión organizada me parece una muy buena opción.
Incluye:
🚕 Transporte desde tu hotel en El Cairo
📢 Guía en español
🛕 Visita a Guiza, Menfis y Saqqara
🍽️ Almuerzo
⏳ Duración aproximada: 8 horas
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Mis sugerencias después de la visita
Si volviera, repetiría en el mismo hotel o, al menos, en la misma calle donde me alojé. Acostarme y despertar cada mañana viendo la Gran Esfinge desde el balconcito de la habitación es un lujo.
También le dedicaría un día entero a pasear por el recinto piramidal de Guiza, con sus necrópolis.
Después visitaría otra vez el Museo Egipcio en El Cairo, y también los otros museos que no me dio tiempo a ver como el Gran Museo Egipcio de Guiza y el NMEC (Museo Nacional de la Civilización Egipcia). Para mí son imprescindibles en todo viaje a El Cairo, si te interesa la arqueología y se dispone de tiempo.
A Menfis no volvería, preferiría visitar de nuevo Saqqara, donde me faltó más tiempo porque hay mucho que ver allí, También visitaría las pirámides de Abusir, que están muy cerca de Saqqara.
Desde mí punto de vista, tanto la necrópolis de Saqqara como la de Abusir, son para dedicarles todo un día en un segundo viaje, más reposado, y sin la ansiedad de tener que dejar de ver otras cosas.
Además se han encontrado nuevos hallazgos.
Cierto es que después de tantos días de viaje, resulta agotador… ¡la vida del viajero es muy dura! Y el cuerpo no da para más.
Tras un largo viaje, ya en casa, sentada en mí cómodo sofá frente al ordenador, reviso las fotos y vídeos disfrutando de nuevo de todo lo que viví estando allí. Eso es lo que me llevaré a la otra vida.
Después de vivir la experiencia, volvería a contratar la misma excursión sin dudarlo. Me permitió aprovechar el tiempo al máximo y conocer tres lugares imprescindibles en un solo día. Si quieres echarle un vistazo, te dejo aquí el enlace👉 las Pirámides de Guiza, Saqqara y Menfis, con almuerzo 👈 Fue un acierto.
Suelo prepararme mucho antes de mis viajes, informándome todo lo que puedo con antelación. Ya que tanto me puede tocar algún guía que no esté muy avispado, o que yo misma no me encuentre un día en condiciones óptimas por la razón que sea, a veces pasa, como me ocurrió a mí en esta visita 🤷🏻♀️
Después de la excursión a las pirámides en Guiza, puedes volver a El Cairo y pasear al atardecer por uno de los lugares emblemáticos como el bazar Khan el-Khalili.
Mi ultimo día en El Cairo
Le dediqué toda la mañana y media tarde al Museo Egipcio de El Cairo, y aún así se me quedó muy corto; desearía volver a visitarlo en el futuro.
Dentro del museo hay todo lo que un visitante puede necesitar, aunque al no contar con aire acondicionado es conveniente llevar agua.
El museo tiene dos plantas repletas de objetos expuestos, y no todos están explicados. Te recomiendo, si también eres amante de los museos arqueológicos como yo, que le dediques el día completo.
Si tu presupuesto lo permite, merece la pena realizar la visita guiada y, después, quedarte con más detenimiento según las sugerencias del guía.
Obviamente, un museo tan grande no se puede recorrer en solo unas horas. Hay asientos disponibles para descansar o tomarse un respiro durante la visita.
Después volvimos al hotel a recoger nuestras cosas e ir en tren a Alejandría, pero eso ya forma parte de otro articulo que escribiré muy pronto.
A l@s que me habéis acompañado hasta el final de mí artículo ¡mil gracias!
Espero haberos hecho pasar un buen rato agradable de lectura y desearos…
¡Felices viajes, físicos o virtuales!
🧭 Y a quienes solo habéis leído este artículo, os invito a viajar conmigo día a día, desde el inicio de mi gran aventura por 👉 «Mi itinerario de 2 semanas por Egipto» 👉 «El Cairo: mi itinerario de 4 días»
🧭 Si quieres hacer el crucero por el Nilo, en este artículo te cuento 👉todo lo que necesitas saber para realizar el crucero por el Nilo👈También te dejo 👉mi experiencia a bordo 👈
Notas viajeras
Ojo, si te ven fotografiar a los camellos, te pedirán una propina. Si decides subir a alguna calesa o camello, acuerda primero el precio y la moneda de pago antes de subir. No es una práctica que yo realice, pero la respeto, cada cual es responsable de sus decisiones.
Egipto es un país con cultura de regateo, y los precios para turistas suelen estar muy inflados. Ármate de paciencia con los vendedores ambulantes; aunque son insistentes, es su forma de vida, y solo negocia si realmente te interesa el objeto. Compara precios y negocia.
Si aceptas favores, como ayuda para hacerte fotos, normalmente te pedirán algo a cambio. ¡Si vas a pedir favores, prepárate para dar propina!
